NEW YORK (NYTIMES) – Postingan Facebook mengiklankan tawaran menggiurkan untuk wanita hamil di Turki. “Jika Anda yakin bayi Anda harus lahir di AS dan menjadi warga negara Amerika,” kata iklan itu dalam bahasa Turki, “maka Anda berada di tempat yang tepat.”
Sebagai imbalan atas pembayaran antara US $ 7.500 dan US $ 10.000 (antara S $ 10.000 dan S $ 13.400) masing-masing, para wanita menerima transportasi, perawatan medis dan penginapan di rumah kelahiran yang disebut di Long Island, kata jaksa federal – memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan ke New York dengan visa turis dan kembali ke Turki dengan bayi yang merupakan warga negara Amerika.
Pada hari Rabu (2 Desember), jaksa mendakwa enam orang dengan menjalankan operasi “wisata kelahiran” di Long Island yang telah memfasilitasi kelahiran sekitar 119 bayi untuk wanita Turki setidaknya sejak 2017.
Biaya kelahiran secara curang ditagihkan ke negara, menyebabkan program Medicaid New York kehilangan lebih dari US $ 2,1 juta, kata jaksa.
“Para terdakwa menguangkan keinginan untuk kewarganegaraan hak kesulungan, dan pembayar pajak Amerika akhirnya terjebak dengan tagihan US $ 2,1 juta,” kata Seth DuCharme, penjabat pengacara AS di Brooklyn.
“Surat dakwaan yang disegel hari ini memperkuat prinsip bahwa kewarganegaraan Amerika tidak untuk dijual, dan bahwa program tunjangan kami bukan celengan bagi penjahat untuk dijarah.”
Secara total, para terdakwa menerima sekitar US $ 750.000 dalam pembayaran dari wanita hamil, kata jaksa.
Wisata kelahiran adalah fenomena lama. Dalam beberapa tahun terakhir, telah menarik sebagian besar ibu kaya dari Cina, Korea, Rusia, Turki, Mesir dan Nigeria ke Amerika Serikat untuk kewarganegaraan hak kesulungan.
Sebuah kasus tahun 2018 yang melibatkan penikaman tiga bayi di sebuah pusat bersalin di Queens mengungkap risiko praktik yang tidak diatur tersebut.
Awal tahun ini, Departemen Luar Negeri memberi petugas visa lebih banyak kekuatan untuk menghentikan wanita hamil mengunjungi AS jika wanita tersebut dicurigai bepergian untuk melahirkan. Aturan baru menggambarkan melahirkan sebagai “dasar yang tidak diizinkan” untuk mengunjungi AS.
Setelah anak-anak yang merupakan warga negara AS berusia 21 tahun, mereka dapat mensponsori orang tua untuk mendapatkan kartu hijau.
Departemen Luar Negeri memperkirakan bahwa ribuan bayi lahir dari turis dari luar negeri setiap tahun, tetapi tidak ada angka resmi. Pada 2018, ada sekitar 3,8 juta total kelahiran di AS, menurut Pusat Statistik Kesehatan Nasional.
Para terdakwa pada hari Rabu didakwa dengan konspirasi penipuan dan konspirasi pencucian uang.
Empat dari mereka adalah warga negara Turki yang dituduh mengiklankan skema tersebut dan memfasilitasi penginapan dan transportasi wanita. Dua lainnya adalah warga negara AS yang diduga membantu mengajukan aplikasi Medicaid palsu.
Para ibu tidak dituntut secara pidana dan bukan target penyelidikan. Jaksa mengatakan tidak mungkin anak-anak kehilangan kewarganegaraan AS mereka.
Investigasi federal di Long Island, yang memakan waktu lebih dari setahun, melibatkan foto-foto pengawasan, percakapan yang disadap, surat perintah penggeledahan untuk akun iCloud dan bahkan agen yang menyamar.
Ibrahim Aksakal – seorang terdakwa pemimpin skema – mengatakan dalam percakapan yang direkam pada Mei 2019 bahwa para wanita perlu mengajukan permohonan visa turis sebelum kehamilan menjadi “jelas”, kata jaksa. Pada saat itu, dia berbicara dengan seorang karyawan Keamanan Dalam Negeri yang menyamar menyamar sebagai pasangan seorang wanita Turki yang sedang hamil.
