Meskipun tingkat pengangguran turun menjadi 6,7 persen pada November dari 14,7 persen pada April, laju perekrutan telah melambat.
Pada saat yang sama, klaim baru untuk tunjangan pengangguran negara berjalan hampir 1 juta seminggu.
Banyak pengangguran berasal dari industri seperti perhotelan, perjalanan, makan, dan hiburan, yang masih menderita akibat pemogokan awal pandemi di musim semi ketika babak baru penguncian dan pembatasan tiba musim gugur ini.
Pada 10,2 juta, pekerjaan di sektor jasa makanan turun lebih dari 2 juta dari Februari, dan turun lagi pada November setelah bangkit kembali di musim semi dan musim panas.
Beberapa ahli memperkirakan bidang-bidang ekonomi ini akan mengalami pemulihan yang berarti sampai vaksinasi massal berlangsung dan konsumen kembali merasa nyaman makan di dalam ruangan – atau, di tempat-tempat seperti New York dan California, bahkan diizinkan untuk melakukannya.
Demikian pula, stadion, bandara, dan taman hiburan kemungkinan besar akan tidak aktif sampai suhu naik dan virus dipukul mundur oleh kekebalan kawanan yang dipimpin inokulasi di beberapa titik tahun depan.
Salah satu dari mereka yang menunggu adalah Tresa Watson, 44, yang bekerja sebagai server dan host selama 4 1/2 tahun di suite premium Fiserv Forum, rumah Milwaukee Bucks dari National Basketball Association. Sampai dia diberhentikan pada bulan Maret, dia memperoleh US $ 35.000 hingga US $ 40.000 per tahun, cukup untuk membeli kursi mobil US $ 199 tahun lalu untuk cucu barunya, Khalil.
Tahun ini, dia membelikannya laptop mainan, boneka binatang, dan sapu dan pengki dari Melissa & Doug, pembuat mainan anak-anak. Tetapi yang terpenting, dia berfokus pada pengalaman liburan yang tidak datang dengan label harga, seperti menghabiskan waktu bersama Khalil, dan merasa bersyukur bahwa dia dapat membayar sewa dan menyalakan lampu untuk saat ini.
“Saya akan memberikan hadiah cinta dan harapan dan doa,” katanya. “Dan untuk tetap berharap bahwa ini juga akan berlalu.”
