Gavan, yang menduduki jabatannya Oktober lalu, sebelumnya mengatakan pada sidang 20 Maret: “Kami memang melakukan penyelidikan. Kami pergi melalui badan-badan intelijen dan keamanan nasional [pemerintah], dan kami telah menghapus 36 dari mereka.
“Kami memang memeriksa kepatuhan dan standar yang ditetapkan [untuk mereka], dan kami menemukan bahwa mereka tidak mematuhi, jadi kami memulai delisting mereka. Mereka sekarang dihapus.”
Gavan mengatakan relawan diterima di PCGA “asalkan mereka telah mendapatkan izin keamanan nasional”.
Anggota Kongres Robert “Ace” Barbers, bagaimanapun, tetap prihatin ketika ia menunjukkan pada sidang yang sama: “Apakah orang asing seperti orang Cina, terutama orang Cina, diizinkan untuk menjadi anggota pasukan tambahan penjaga pantai kita?
“Orang-orang Cina ini bertugas sebagai anggota tambahan penjaga pantai kami selama dua, tiga tahun … Mereka mungkin melakukan tugas mata-mata dengan kedok sebagai anggota pasukan tambahan.”
Sebuah sumber di industri maritim, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa PCGA telah ada sejak 50 tahun yang lalu di bawah pemerintahan Ferdinand Marcos Snr. Pada saat itu, katanya, pemilik kapal pesiar Filipina dan asing merasa sulit untuk mendaftarkan kapal pesiar mereka secara lokal karena aturannya sama untuk kapal tersebut dan untuk kapal tanker 20.000 ton.
“Dengan kata lain, mungkin biayanya lebih mahal daripada yang Anda bayarkan untuk kapal pesiar untuk mendaftar. Anda juga harus membayar bea masuk dan pajak.”
Sumber itu mengatakan inilah mengapa pemilik kapal akan mendaftar ke PCGA “karena dengan begitu mereka bisa melukis nomor di kapal mereka yang memperingatkan Penjaga Pantai bahwa mereka adalah anggota pembantu”.
Itu hanya untuk mencegah pemerasan, kata sumber itu, sementara juga menuduh PCG “korup” dan telah merekrut mantan perwira polisi yang telah diberhentikan oleh pasukan.
Sumber itu mengatakan ada spekulasi di industri maritim bahwa mereka yang bergabung dengan PCGA dapat “pada dasarnya membeli pangkat angkatan laut mereka dengan bayaran”, tetapi menambahkan sumbangan pergi ke skuadron rekrutan baru untuk mendanai program-programnya.
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Juru bicara PCG Laksamana Muda Armand Balilo mengatakan PCG pada tahun 2018 secara terbuka tidak mengakui seseorang yang merekrut anggota demi uang. Namun, dia mengatakan itu “tidak benar” bahwa polisi yang dipecat sedang dipekerjakan, menambahkan itu adalah pertama kalinya dia mendengar tuduhan seperti itu dari petugas yang dipecat dalam daftar.
Pada 2019, menurut rilis berita, komandan PCG saat itu Joel Garcia bersumpah pada 110 mantan polisi dan tentara yang telah “dipisahkan dengan hormat”.
Saat ini, PCG memiliki fungsi ganda. Ini adalah agen sipil bersenjata dan berseragam yang komandannya melapor langsung ke sekretaris Departemen Transportasi dan Komunikasi di masa damai dan kepada menteri pertahanan di masa perang.
Pada tahun 2009, Undang-Undang Penjaga Pantai direvisi dan untuk pertama kalinya, ia mengakui peran PCGA sebagai “organisasi sukarelawan sipil di bawah kendali dan pengawasan langsung Komandan PCG”.
Di antara fungsinya adalah untuk “membantu PCG dalam mempromosikan keselamatan jiwa dan harta benda di laut. Pelestarian lingkungan laut dan sumber dayanya, pelaksanaan pencarian dan penyelamatan maritim, pemeliharaan alat bantu navigasi dan kegiatan lain yang meningkatkan hubungan masyarakat maritim yang mencakup tindakan sipil.
Balilo mengatakan kepada This Week in Asia bahwa sejumlah orang asing telah lama menjadi anggota PCGA, “beberapa lebih dari 20 tahun”.
Dia ingat bahwa sukarelawan Tiongkok telah direkomendasikan untuk keanggotaan oleh pengusaha Filipina-Tiongkok, dan mereka telah bergabung dengan Skuadron Eksekutif PCGA dan Skuadron Dukungan Khusus Layanan Hubungan Sipil. Berdasarkan halaman Meta-nya, Skuadron Eksekutif tampaknya terdiri dari tokoh-tokoh terkemuka yang mencakup politisi dan pejabat pemerintah.
“[China] mengajukan izin polisi, Biro Investigasi Nasional [izin], dan saya pikir paspor menunjukkan izin [Biro Imigrasi].”
Dia menekankan bahwa “partisipasi mereka terbatas pada aksi sipil seperti sumbangan untuk barang-barang bantuan dan misi medis. Mereka tidak memiliki partisipasi dalam operasi PCG dan mereka juga tidak diberi akses ke area terlarang di markas [PCG]”.
Namun, ketika Komandan PCG baru Gavan memberlakukan persyaratan tambahan untuk izin keamanan nasional, daratan tampaknya tidak dapat menyerahkannya.
“Kami sangat ketat sejauh menyangkut keamanan,” kata Balilo.
‘Tidak berbeda dengan rotary club’
Balilo mengatakan tidak ada anggota PCGA yang terlibat dalam insiden peretasan baru-baru ini yang memengaruhi halaman media sosial PCG di Meta dan X. Dia juga mengatakan “tidak ada dasar kuat” untuk menuduh mereka memata-matai.
Balilo menempatkan jumlah PCGA sekitar 20.000 relawan sekarang terdiri dari pengusaha, pejabat pemerintah, pemuda dan nelayan.
“Orang-orang yang benar-benar memiliki kapal adalah minoritas” di PCGA, kata pengusaha Rafal “Apa” Ongpin, mantan presiden Manila Boat Club.
Ongpin, bagaimanapun, tidak melihat masalah dengan orang asing, termasuk warga negara China, bergabung dengan PCGA. “Tidak ada masalah dengan itu. Ini adalah organisasi sipil, mereka melakukan kegiatan amal. Tidak ada bedanya dengan rotary club.”
Masuknya lebih banyak warga negara China ke PCGA juga dapat ditelusuri ke poros mantan presiden Rodrigo Duterte ke China.
Selama kunjungan kenegaraan Duterte ke Beijing pada tahun 2016, ia telah berkomitmen kepada Presiden Xi Jinping “untuk meningkatkan kerja sama antara penjaga pantai masing-masing”. Keduanya telah menandatangani nota kesepahaman tentang pembentukan Komite Penjaga Pantai Bersama untuk “lebih memperdalam kerja sama dengan melakukan kunjungan pelabuhan, latihan bersama, pertukaran dan pelatihan personel, dan pemanfaatan komunikasi hotline”.
Dua pertemuan komite gabungan berikutnya menghasilkan dua proposal – untuk memasang hotline langsung antara kedua penjaga pantai dan Manila untuk mengirim atase penjaga pantai ke Beijing.
Namun, menteri luar negeri Filipina saat itu Teodoro Locsin Jnr menolak gagasan itu pada tahun 2020 dengan peringatan bahwa “atase penjaga pantai terpisah berarti kami mengakui kedaulatan eksklusif atas perairan pesisir kami sehingga mereka sekarang dapat didiskusikan alih-alih protes otomatis”.
