Jakob Jantscher berniat menyelesaikan kampanye all-conquering di Hong Kong, setelah pemain depan itu mengkonfirmasi bahwa dia akan meninggalkan Kitchee pada akhir musim.
Mantan pemain Sturm Gra bergabung dengan juara bertahan pada bulan Agustus, tetapi meskipun memuji kondisi di klub memutuskan untuk mengakhiri kunjungan singkatnya untuk kembali ke tanah airnya di Austria, “karena saya seorang pria yang suka berada di sekitar keluarga saya”.
“Fasilitasnya top, benar-benar sempurna, Kitchee sangat profesional, dan jauh lebih baik daripada beberapa klub di Austria,” kata Jantscher. “Saya sangat mencintai klub, tetapi beberapa hal pribadi [mengatur keputusan karier].
“Anjing saya mati setelah 14 tahun, dan kakek-nenek saya tidak dalam kondisi baik. Setelah 18 tahun sebagai pemain sepak bola profesional, Anda berpikir, ‘Apakah layak satu tahun lagi di luar Austria?’
“Saya pergi karena keluarga saya, ini bukan tentang klub.”
Pelatih kepala Kim Dong-jin menghilangkan Jantscher dari skuadnya untuk pertemuan liga Sabtu dengan Eastern, yang berakhir 0-0. Tiga hari sebelumnya, setelah kemenangan semifinal Piala Sapling atas Po, Kim mengatakan dia tidak mendengar apa-apa tentang rencana Jantscher untuk pergi. Pada malam yang sama, pemain mengatakan kepada Post bahwa dia pasti akan pergi.
Seorang juru bicara klub mengatakan pengecualian Jantcher pada akhir pekan tidak terkait dengan komentarnya, tetapi karena ia telah bermain 90 menit melawan Po segera setelah enam minggu cedera.
Jantscher memiliki 10 gol dalam 23 penampilan untuk Kitchee, yang menargetkan kesuksesan di Liga Premier, Piala FA dan Piala Sapling, untuk menambah Senior Shield dan Piala HKPLC perdana yang sudah ada di kabinet.
“Saya bermain sepak bola untuk mencapai maksimal, yang berarti menang sebanyak mungkin,” kata Jantscher. “Di Hong Kong, Anda memiliki kesempatan untuk memenangkan lima gelar, dan saya akan melakukan segalanya untuk mendapatkan semuanya.”
Jantscher memenangkan kejuaraan liga dengan Red Bull Salburg di Austria, di mana ia juga memiliki dua mantra dengan Sturm Gra, serta sengatan di Rusia, Belanda, Switerland, dan Turki selama karir keliling.
Pemain berusia 35 tahun itu juga bertentangan dengan kebijaksanaan umum dengan berbicara tentang standar Liga Premier lokal.
Timnya menjamu tim urutan keenam Distrik Utara pada hari Sabtu, ketika kemenangan akan mengangkat mereka unggul dua poin dari Lee Man di puncak liga, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Kitchee hampir mengacaukan pertandingan terbalik pada bulan Desember, dengan muram berpegang teguh pada kemenangan 3-2, setelah memimpin 3-0 di babak pertama. Kedua tim juga saling jual beli kemenangan di babak penyisihan grup Sapling Cup.
“Sejujurnya saya pikir ada tim yang sangat bagus di belakang Lee Man dan Kitchee,” kata Jantscher. “Setiap tim bisa berlari, dan bagus secara taktik, dan siapa pun bisa mengalahkan siapa pun.”
Jantscher menganjurkan lebih banyak kick-off tengah pekan pukul 19.45 atau 20.00 untuk meningkatkan angka kehadiran yang jarang, karena “di Hong Kong Anda melihat orang-orang bekerja berjam-jam, jadi terkadang sulit untuk pergi ke pertandingan”.
“Saya berharap sesuatu terjadi untuk memberi dorongan pada sepakbola, sehingga lebih banyak orang datang dan mendukung pertandingan,” tambahnya. “Kami memiliki beberapa pertandingan yang sangat menghibur.”
Terlepas dari pertempuran di semua lini domestik, sepak bola Kitchee musim ini sering terlihat terputus-putus dan pejalan kaki. Kualitas individu berarti mereka lolos begitu saja di Hong Kong, tetapi kampanye AFC Asian Champions League [ACL] mereka hanya menghasilkan empat poin dari enam pertandingan. Jantscher adalah giliran bintang Hongkongers, mencetak empat kali.
Sebuah laporan baru-baru ini dari Fifpro, serikat pesepakbola global, mengkritik standar ACL, dan menyebut kompetisi tidak berkelanjutan. Juara Hong Kong tahun ini, sementara itu, akan memasuki ACL 2 anak tangga kedua yang baru.
“Liga Champions adalah pengalaman yang menyenangkan, karena istimewa untuk bermain melawan tim-tim top Asia,” kata Jantscher. “Pada akhir pertandingan grup, kami membaik, dan mencapai level itu.
“Ini sangat berharga bagi para pemain muda. Mereka melihat kualitas tim-tim itu, sentuhan pertama mereka, dan bagaimana mereka mengoper dan bermain. Saya juga senang itu memberi saya kesempatan untuk melihat beberapa negara baru.”
