“Saya tidak berpikir angka-angka ini datang sebagai kejutan besar,” kata Sumie Kawakami, seorang dosen di Universitas Yamanashi Gakuin barat daya Tokyo. “Korea Utara telah menembakkan banyak rudal baru-baru ini, dan saya merasa menarik bahwa [penyiar nasional] NHK biasa menyebut peluncuran ini sebagai ‘proyektil’, tetapi sekarang mereka hanya menyebutnya rudal.”
“Ada kesadaran bahwa Korea Utara menjadi lebih provokatif dan bahwa ini adalah rudal yang dapat menyebabkan banyak kerusakan,” tambahnya.
Kawakami mengatakan “tak terhindarkan” bahwa akan ada kekhawatiran publik yang lebih besar di sekitar Rusia karena konflik di Ukraina telah mengejutkan rakyat Jepang dan berita tentang pertempuran yang sedang berlangsung di Eropa Timur tidak dapat dihindari.
“Angka-angka untuk China juga mencerminkan kekhawatiran orang-orang biasa, meskipun saya sedikit terkejut itu telah mencapai 92 persen,” katanya.
“China selama bertahun-tahun bersikap agresif terhadap Jepang dan negara-negara lain di kawasan itu, tetapi saya pikir apa yang telah terjadi di Ukraina telah menunjukkan kepada orang-orang di sini apa yang bisa terjadi jika China menyerang Taiwan,” kata Kawakami. “Mereka khawatir Jepang akan ditarik ke dalam pertempuran, dan apa yang kita lihat di televisi di Ukraina bisa terjadi di sini juga.”
Ken Kato, seorang pengusaha dari Tokyo dan anggota Partai Demokrat Liberal, mengatakan dia yakin itu adalah “positif” bahwa lebih banyak orang menyatakan keprihatinan tentang tantangan keamanan yang dihadapi bangsa.
“Orang-orang tidak menganggap serius ancaman ini untuk waktu yang lama, dan mereka baru saja menjadi lebih buruk,” katanya. “Ini adalah hal yang positif bahwa orang-orang terbangun betapa berbahayanya wilayah ini.”
Kato menggambarkan Korea Utara sebagai “ancaman terbesar”, dia mengatakan itu adalah “kediktatoran di mana Kim [Jong-un] bisa bangun suatu pagi dan memutuskan bahwa dia ingin meluncurkan rudal dengan hulu ledak nuklir ke Jepang dan para jenderalnya akan melakukan apa yang diperintahkan. Itu, bagi saya, sangat berbahaya”.
Bagi Kato, konflik atas Taiwan juga menjadi perhatian karena akan secara dramatis mengganggu perdagangan internasional, tidak terkecuali impor makanan. Jepang tidak menghasilkan cukup makanan untuk memberi makan penduduknya sendiri, membuatnya rentan terhadap gangguan atau bahkan berpotensi blokade, katanya.
Menurut jajak pendapat Yomiuri, 71 persen orang Jepang mendukung peningkatan kemampuan militer negara itu, turun satu poin persentase dari tahun lalu, sementara 54 persen yang kurang antusias mendukung rencana pemerintah untuk meningkatkan pengeluaran terkait pertahanan menjadi 43 triliun yen (US $ 283,6 miliar) selama lima tahun hingga 2027.
“Saya sangat mendukung pengeluaran pertahanan yang lebih besar karena anggaran kita saat ini tidak pada 2 persen dari tingkat produk domestik bruto yang menjadi norma internasional, dan kita pasti harus berada pada tingkat itu,” kata Kato.
Kawakami mengaku terpecah dalam masalah ini, menggambarkan dirinya sebagai “seorang pasifis sekolah tua yang mendukung konstitusi tentang masalah pertahanan” – tetapi mengatakan dia terpengaruh oleh kenyataan yang dihadapi bangsa.
“Saya merasa bahwa Jepang perlu berbuat lebih banyak … Jepang harus dapat memainkan peran yang lebih besar secara internasional, dan saya tidak percaya ada cukup diskusi yang terjadi saat ini tentang tantangan yang kita hadapi,” katanya.
“Pemerintah sibuk menangani krisis internalnya sendiri, jadi tidak ada diskusi aktif yang terjadi tentang tantangan keamanan yang terjadi di sekitar kita.”
Kawakami lebih lanjut menyoroti dampak potensial dari kepresidenan Donald Trump kedua di Jepang.
“Kita perlu mulai mengajukan pertanyaan sekarang tentang apa yang terjadi jika pemerintah AS yang lebih isolasionis memilih untuk memainkan peran yang lebih rendah di kawasan itu, apa yang terjadi jika payung nuklir AS hilang, dan banyak pertanyaan lainnya,” katanya.
“Saat ini, tidak ada yang membicarakan masalah itu, dan kita benar-benar harus mulai.”
