Para pengunjuk rasa Thailand berunjuk rasa di Bangkok pada Rabu (2 Desember) malam untuk mengutuk keputusan mahkamah konstitusi untuk membersihkan Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha dari kesalahan karena tinggal di perumahan tentara setelah pensiun sebagai panglima militer.
Meneriakkan “keluar” dan “perdana menteri jahat”, mereka menuduh Prayut mendapat perlakuan istimewa. Mereka juga mengulangi tuntutan berbulan-bulan mereka agar Raja Maha Vajiralongkorn tetap berada di atas politik seperti yang diharapkan dalam monarki konstitusional.
Sebelumnya pada hari Rabu, Mahkamah Konstitusi mengatakan Prayut berhak untuk tinggal di tempat tinggal tamu di pangkalan Resimen Infanteri Pertama di Bangkok, tempat ia tinggal sebelum pensiun dari militer. “Jenderal Prayut Chan-o-cha dapat secara sah tinggal di fasilitas tamu tentara … sebagai mantan pemimpin militer dan sebagai orang yang melayani negara,” kata pengadilan. Jika pengadilan memutuskan sebaliknya, dia bisa saja diusir dari kekuasaan.
Pada Mei 2014, panglima militer saat itu melakukan kudeta yang menggulingkan pemerintah pimpinan Partai Pheu Thai dan mengangkat dirinya sebagai perdana menteri. Dia pensiun dari jabatan militernya pada bulan September tahun itu, tetapi tetap berada di markas tentara bersama keluarganya. Setelah pemilihan 2019, ia kembali sebagai perdana menteri yang memimpin pemerintahan koalisi saat ini.
Anggota parlemen oposisi kemudian mengajukan keluhan tentang dugaan penyalahgunaan kekuasaannya.
Prayut, 66, mengatakan dia tinggal di barak karena alasan keamanan. Dia tidak muncul di pengadilan kemarin, memilih untuk melakukan kunjungan lapangan ke provinsi Samut Songkhram dan kemudian menghadiri pertemuan di Gedung Pemerintah.
Protes yang dipimpin pemuda telah berlangsung sejak Februari terhadap pemerintah, yang menurut para demonstran adalah peninggalan dari rezim Prayut sebelumnya yang menang berkat Konstitusi yang direkayasa khusus.
Selain menuntut agar Konstitusi diamandemen dan Prayut mengundurkan diri, pengunjuk rasa juga menyerukan agar monarki direformasi. Permintaan terakhir adalah yang paling kontroversial, mengingat bahwa Raja Thailand Vajiralongkron mengendalikan dua unit tentara dan secara pribadi memiliki aset yang diperkirakan bernilai lebih dari US $ 40 miliar (S $ 53,6 miliar) yang dulu dipegang atas nama Biro Properti Mahkota.
Sementara anggota parlemen memilih pada bulan November untuk memulai proses amandemen Piagam, sebagian besar enggan menyentuh kekuasaan monarki. Raja, yang biasanya menghabiskan sebagian besar tahun di Jerman, telah berkeliling Thailand dengan Ratu Suthida, dan bertemu serta memuji kaum royalis dari dekat.
Sementara itu, pemerintah juga telah mencabut moratorium tuduhan lese majeste, yang diajukan oleh polisi terhadap setidaknya 12 pemimpin protes selama seminggu terakhir. Di bawah undang-undang ini, siapa pun yang dihukum karena menghina atau mencemarkan nama baik raja, ratu atau ahli waris dapat dipenjara hingga 15 tahun.
Tindakan polisi yang meningkat tidak menghalangi pengunjuk rasa untuk berkumpul di luar pangkalan militer yang menampung unit yang dikendalikan secara pribadi oleh raja pada hari Minggu.
Pada rapat umum hari Rabu, pemimpin protes utama Arnon Nampa, yang telah didakwa berdasarkan hukum lese majeste, kembali membidik raja.
“Banyak masalah akan muncul jika monarki tidak netral secara politik,” katanya di atas panggung yang dirancang agar terlihat seperti pengadilan. Dia berjanji bahwa protes akan berlanjut hingga tahun depan, dan gerakan akan tumbuh.
