WASHINGTON (Reuters) – Kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memperingatkan pada Rabu (2 Desember) pandemi Covid-19, yang masih berkecamuk dengan kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya secara nasional, akan menimbulkan krisis kesehatan paling suram di negara itu selama beberapa bulan ke depan, sebelum vaksin tersedia secara luas.
Direktur CDC Dr Robert Redfield mendesak kepatuhan yang lebih ketat terhadap tindakan pencegahan keselamatan seperti mengenakan penutup wajah, jarak sosial dan kebersihan tangan yang baik untuk memperlambat penyebaran virus pernapasan yang sangat menular yang sekarang merenggut lebih dari 2.000 nyawa AS sehari.
Pesan sadar dari salah satu petugas kesehatan utama negara itu mengikuti peringatan liburan Thanksgiving di mana jutaan orang Amerika mengabaikan peringatan untuk menghindari perjalanan dan pertemuan besar bahkan ketika infeksi Covid dan rawat inap melonjak sebagian besar tidak terkendali.
Selain hilangnya nyawa yang monumental, kata Dr Redfield, negara ini menghadapi prospek sistem perawatan kesehatan yang tegang hingga titik kehancuran. Penularan kini telah mencapai setiap sudut negara – dengan 90 persen dari semua rumah sakit di daerah yang ditetapkan sebagai “zona panas” virus corona – dan terus menyebar pada lintasan yang jauh lebih curam daripada gelombang pandemi sebelumnya.
“Kenyataannya adalah bahwa Desember, Januari dan Februari akan menjadi masa-masa sulit,” kata Dr Redfield pada presentasi streaming langsung yang diselenggarakan oleh US Chamber of Commerce Foundation.
“Saya benar-benar percaya mereka akan menjadi waktu yang paling sulit dalam sejarah kesehatan masyarakat bangsa ini.”
Presiden terpilih Joe Biden memperkuat perkiraan suram selama meja bundar dengan para pekerja dan pemilik usaha kecil yang terpukul keras oleh dampak ekonomi yang menghancurkan dari pandemi.
“Natal akan jauh lebih sulit. Saya tidak ingin menakut-nakuti siapa pun di sini, tetapi pahami faktanya – kita kemungkinan akan kehilangan 250.000 orang lagi yang tewas antara sekarang dan Januari. Anda mendengar saya?” Kata Biden.
Lebih dari 270.000 orang Amerika telah meninggal karena Covid-19 hingga saat ini.
Dan Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan Universitas Washington yang berpengaruh telah memproyeksikan jumlah korban bisa mencapai hampir 450.000 pada 1 Maret tanpa perhatian yang lebih besar pada jarak sosial dan pemakaian masker.
Vaksin di cakrawala
Peringatan mengerikan datang ketika para ahli kesehatan AS pada hari Rabu menyambut persetujuan darurat Inggris atas vaksin Covid-19 Pfizer Inc, sebuah tanda bahwa regulator AS akan segera mengikutinya.
Ketika rawat inap virus corona AS melonjak ke level tertinggi sejak awal pandemi global, Inggris memberikan persetujuan penggunaan darurat untuk vaksin yang dikembangkan oleh Pfizer dan mitra Jerman BioNTech SE, negara Barat pertama yang mengambil tindakan seperti itu.
Inggris mengatakan akan mulai menginokulasi orang-orang berisiko tinggi awal pekan depan, sebuah langkah yang dapat membantu meyakinkan orang Amerika tentang prospek program vaksinasi massal yang diharapkan mengingatkan pada kampanye anti-polio tahun 1950-an dan 1960-an.
“Ini seharusnya sangat meyakinkan. Otoritas pengatur independen di negara lain telah menemukan vaksin ini aman dan efektif untuk digunakan,” kata Menteri Kesehatan AS Alex Azar kepada Fox Business Network pada hari Rabu.
Persetujuan Inggris juga kemungkinan akan “memberi sedikit tekanan” pada regulator AS untuk bergerak cepat, kata Dr Kirsten Hokeness, seorang ahli imunologi dan virologi di Bryant University di Rhode Island.
