Protes oleh petani India, terhadap langkah-langkah untuk mereformasi dan menderegulasi sektor pertanian, bergema di antara bagian-bagian diaspora India, terutama di Amerika Utara dan Inggris.
Hubungan India dengan Kanada telah berubah menjadi dingin, dengan New Delhi mengatakan kekhawatiran yang diungkapkan oleh Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau adalah “campur tangan yang tidak dapat diterima”. New Delhi juga marah pada Menteri Pertahanan Kanada Harjit Singh Sajjan, seorang Sikh-Kanada, tweeting tentang “pengunjuk rasa damai yang disiksa di India”.
Di Inggris, 36 anggota parlemen menulis surat kepada Menteri Luar Negeri Dominic Raab memintanya untuk mengangkat masalah ini dengan pemerintah Narendra Modi. “Banyak orang Sikh dan Punjabi Inggris … terkena dampak langsung oleh anggota keluarga dan tanah leluhur di Punjab,” kata anggota parlemen Partai Buruh Tanmanjeet Singh Dhesi.
Badan-badan keamanan India menyaksikan penyisipan isu Khalistan ke dalam protes, terutama di Amerika Serikat.
Gerakan separatis Khalistan yang mencari Punjab merdeka, pada 1980-an dan 90-an, memicu konflik dengan pembajakan, penusukan, penembakan dan pemboman yang merenggut lebih dari 21.000 nyawa.
Pada salah satu dari beberapa protes di Kanada dan AS bulan ini, patung Mahatma Gandhi di depan Kedutaan Besar India di Washington DC memiliki bendera Khalistan yang tersampir di atasnya pada 12 Desember.
Saksi mata mengatakan sebagian besar pengunjuk rasa tampaknya tidak setuju dengan tindakan ini oleh beberapa aktivis. Kedutaan mengutuk “tindakan nakal oleh hooligan yang menyamar sebagai pengunjuk rasa”.
Save our Farmers, organisasi yang mengadakan protes, mengatakan Gandhi “tidak dianggap sebagai pahlawan oleh banyak komunitas”.
Pengacara yang berbasis di New York Gurpatwant Singh Pannu, yang menjalankan sebuah organisasi bernama Sikh untuk Keadilan, dan ditetapkan sebagai teroris oleh India tetapi tidak oleh AS, telah menulis surat kepada Perdana Menteri Pakistan Imran Khan dan Presiden China Xi Jinping menjanjikan dukungan Sikh jika salah satu negara memulai perang melawan India.
Tetapi agenda Khalistan, sementara mengibarkan bendera merah, tidak mungkin menemukan daya tarik di India, kata para analis.
“Sekarang sebagian besar masalah diaspora,” kata Dr Aparna Pande, peneliti dan direktur Initiative on the Future of India and South Asia, di Hudson Institute di Washington.
“Ketika Anda memiliki diaspora yang besar dan beragam seperti India, yang berpartisipasi dalam politik domestik … dan sangat terintegrasi di negara-negara itu, itu bisa menjadi positif untuk hubungan bilateral tetapi juga dapat menciptakan tantangan karena kemudian para pemimpin di negara lain akan mengomentari politik internal India.”
