NEW YORK (NYTIMES) – Sheldon Adelson, putra seorang sopir taksi yang membangun kerajaan kasino dan hotel resor terbesar di dunia di Las Vegas, Makau, Singapura dan kiblat perjudian lainnya, dan menggunakan kekayaannya yang besar untuk mempromosikan agenda politik sayap kanan di Amerika dan Israel, meninggal Senin (11 Januari) malam. Dia berusia 87 tahun.
Dia meninggal karena komplikasi dari pengobatan untuk limfoma non-Hodgkin, Las Vegas Sands mengatakan pada hari Selasa dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan kematiannya.
Dia tumbuh dengan tangguh, landak jalanan era Depresi yang menjajakan koran dan melawan orang-orang kasar di Boston. Tidak terpengaruh oleh risiko, saingan atau hukum, Adelson mengakuisisi Las Vegas Sands Corp dan kekayaan yang diperkirakan pada tahun 2014 oleh Forbes sebesar US $ 36,6 miliar (S $ 48,6 miliar) dan oleh Bloomberg Billionaires Index sebesar US $ 40,8 miliar, menjadikannya orang terkaya kedelapan atau kesembilan di dunia.
Pada Maret 2016, Forbes mengatakan kekayaan bersih Adelson telah turun menjadi US $ 25,2 miliar, sebagian besar karena penurunan pendapatan game di kasino raksasanya di Makau, di mana kawanan pengusaha China dan pejabat Partai Komunis telah mengering dalam tindakan keras korupsi oleh Presiden China Xi Jinping.
Tetapi Adelson tampaknya menerima kerugian itu dengan tenang, dan itu tidak berpengaruh nyata pada pengaruh politiknya atau keuntungannya. Pada Maret 2019, Forbes menempatkan kekayaan bersihnya sebesar US$35.1 miliar.
Perjalanannya menuju kekayaan lebih roller coaster daripada eskalator. Setelah menjadikan Sands publik pada tahun 2004, kekayaan bersihnya tumbuh selama dua tahun sebesar US$1 juta per jam – termasuk akhir pekan, hari libur, dan malam. Dalam beberapa bulan di tahun 2009, turun dari US $ 30 miliar menjadi US $ 2 miliar. Tetapi pada 2013, dia memiliki semuanya kembali, dengan miliaran cadangan. Seringkali, mesin kasir mencapai US $ 2 juta per jam.
Sepanjang jalan, ia menarik banyak penjudi dan wisatawan ke kepulauan resor fantasinya dengan kanal bertema Venesia, gondola bermotor, pendayung gondola bernyanyi dan replika St Mark’s Campanile dan Jembatan Rialto untuk pergi dengan hektar mesin slot dan roda roulette, pertunjukan lantai mewah dan hotel terbesar dan paling mencolok di mana pun di planet ini.
Adelson juga menjadi salah satu pemboros politik kelas berat Amerika – donor tunggal terbesar dalam pemilihan 2012 – menyusul putusan Mahkamah Agung Citizens United pada tahun 2010, yang menghapus banyak batasan pada kontribusi politik sebagai pelanggaran inkonstitusional kebebasan berbicara.
Pada Mei 2016, setelah Donald Trump menjadi calon presiden dari Partai Republik, Adelson mengatakan kepadanya dalam sebuah pertemuan pribadi di Manhattan bahwa dia bersedia berkontribusi lebih banyak untuk membantu memilihnya daripada kampanye sebelumnya, jumlah yang bisa melebihi US $ 100 juta, menurut dua Republikan dengan pengetahuan langsung tentang komitmen Adelson. Dia akhirnya memberi kampanye presiden Trump hanya US $ 25 juta, dan masih menjadi donor terbesarnya.
