SINGAPURA – Yang dibutuhkan hanyalah satu serangan siku untuk membuat Amir Khan merasa seperti dirinya lagi.
Setelah mengukir reputasi sebagai salah satu seniman KO terbaik One Championship – 10 dari 11 kemenangan pertamanya semuanya datang melalui penghentian – kebangkitan stabil petarung seni bela diri campuran (MMA) Singapura ini dihentikan setelah pertarungan gelar kelas ringan yang gagal pada November 2018.
Kekalahan itu diikuti oleh dua kekalahan lagi, dengan submission dan knockout. Amir menghentikan selip dengan kemenangan keputusan tipis dalam pertarungan berikutnya, tetapi kemudian tergelincir ke kekalahan submission lain setelah itu.
Tetapi saat ia bersiap untuk menghadapi petarung Korea Selatan Park Dae-sung di acara One’s Collision Course II yang akan disiarkan pada Jumat malam (25 Desember), pemain berusia 26 tahun itu merasa ia akhirnya menemukan kembali mojo-nya.
Sebagian dari itu adalah penyelesaian KO ronde pertama yang mengesankan dari petarung India Rahul Raju dengan siku cekatan di acara One’s Reign of Dynasties pada 9 Oktober.
Ketika ditanya bagaimana rasanya memposting KO pertama sejak September 2018, Amir mengatakan dengan senyum puas: “Itu adalah perasaan yang baik. Saya tahu saya memilikinya dalam diri saya, tetapi itu tidak tiba dalam pertarungan saya sebelumnya … Sekarang, saya ingin lebih.”
Pelatihnya, mantan atlet kelas welter Ultimate Fighting Championship Siyar Bahadurzada, mengatakan: “Jika itu bukan hasil akhir seperti itu, rasanya tidak benar.”
Bahadurzada adalah alasan lain mengapa Amir merasa percaya diri menuju pertarungannya melawan Park. Pelatih asal Belanda, yang pada bulan Januari menjadi pelatih kepala di Evolve MMA di mana Amir menjadi bagiannya, telah menyegarkannya kembali saat ia bekerja menuju gelar kelas ringan One.
Kata Amir: “Kami menemukan kepribadian saya sebagai seorang pejuang, dan saya merasa seperti potongan-potongan teka-teki datang bersama-sama. Pasti ada saat-saat menyenangkan untuk datang ke depan bagi saya.”
Bahadurzada, 36, mengatakan bahwa kesan pertamanya tentang orang Singapura itu adalah bahwa dia tidak kekurangan kemampuan teknis.
“Amir tahu bagaimana menyerang, bergulat, bergulat pada tingkat tinggi,” katanya.
“Apa yang kurang dari dia adalah kepemimpinan, seseorang untuk (membimbing) dan membuat lingkungan yang tepat untuknya.”
Pelatih menambahkan bahwa setelah menganalisis pertarungan Amir di masa lalu, ia menemukan bahwa Amir tidak menggunakan persenjataan penuhnya dalam perkelahian cukup sering, dan begitu fokus untuk membuatnya berlatih “lebih efisien”.
“Ini mulai membuahkan hasil. Amir hari ini bukan Amir yang sama dari enam bulan lalu,” kata Bahadurzada.
