Kematian Sheldon G. Adelson, raja kasino yang menggunakan kekayaannya yang besar untuk memberi tip keseimbangan kekuasaan di Washington selama dekade terakhir dengan membantu Partai Republik mengendalikan DPR, Senat dan akhirnya Gedung Putih, menambah elemen ketidakpastian lain bagi partai karena menghadapi perhitungan pahit atas warisan Presiden Donald Trump.
Kejatuhan atas pengepungan mematikan di Capitol oleh pendukung Trump pekan lalu telah memukul Partai Republik secara finansial, dengan beberapa perusahaan blue chip seperti Marriott dan Blue Cross Blue Shield mengumumkan bahwa mereka akan menangguhkan sumbangan kepada anggota Kongres yang mendukung upaya Trump untuk membatalkan kemenangan Presiden terpilih Joe Biden.
Dan sementara tampaknya istri Adelson, Dr Miriam Adelson, akan melanjutkan beberapa pemberian politik keluarga mereka, kematiannya pada Senin (11 Januari) malam pada usia 87 meninggalkan Partai Republik tanpa dermawan yang sumbangannya sangat penting bagi keberhasilan partai sehingga hanya sejumlah kecil miliarder, seperti Charles Koch, menyaingi pengaruhnya.
Semua mengatakan, Adelson dan istrinya telah menyumbangkan lebih dari setengah miliar dolar untuk kampanye GOP dan PAC super sejak 2010, menurut catatan federal.
Ketidakhadirannya dapat semakin mempersulit upaya Partai Republik pada tahun 2022 untuk mendapatkan kembali kekuasaan di Kongres, di mana mereka akan menjadi minoritas di kedua kamar setelah hasil putaran kedua Senat Georgia secara resmi disahkan akhir bulan ini dan Biden dilantik.
“Reaksi perusahaan yang diberikan, bersama dengan kematian tragis Sheldon Adelson, meninggalkan kekosongan nyata dalam rencana penggalangan dana untuk siklus 2022,” kata Scott Reed, seorang ahli strategi veteran Partai Republik yang telah bekerja dengan Adelsons dan pemodal GOP utama lainnya.
Bagian dari keprihatinan bagi Partai Republik, Reed menambahkan, adalah bahwa Adelsons telah menjadi kekuatan tunggal di partai sehingga tidak ada pengganti. “Generasi berikutnya dari pemberian tingkat Sheldon tidak mudah ada,” katanya.
Siklus 2020 adalah yang terbesar bagi Adelsons. Bersama-sama mereka memberikan sekitar US $ 217 juta (S $ 288 juta), dengan porsi terbesar, US $ 90 juta, pergi ke PAC super yang mendukung pemilihan kembali Trump. Mereka menyumbangkan US $ 70 juta lagi ke Dana Kepemimpinan Senat, yang dikhususkan untuk mempertahankan kendali Republik atas Senat, dan US $ 50 juta untuk PAC super Republik DPR utama.
Ketika berita kematian Adelson menyebar pada hari Selasa, ada curahan simpati dari Partai Republik dan para pemimpin konservatif di seluruh negeri dan di Israel, di mana Adelson berperan penting dalam memperkuat pemerintah sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Trump menyebut Adelson sebagai “pria hebat”.
Senator Republik Roy Blunt dari Missouri menggambarkan Adelson sebagai “kekuatan alam”. Senator Rick Scott dari Florida mengatakan pengusaha itu akan “selamanya dikenang sebagai pemimpin yang mendedikasikan hidupnya untuk kemajuan negaranya, bangsa Israel dan dunia”.
Sementara pemberian politik Adelson diarahkan pada kandidat Partai Republik, seorang Demokrat terkemuka, mantan senator Harry Reid dari Nevada, memuji tangannya dalam mengubah Las Vegas “menjadi tujuan ikonik seperti sekarang ini”. Dr Adelson, yang lahir di Israel dan merupakan kekuatan pendorong di balik keterlibatan keluarga dalam politik konservatif Israel, diperkirakan akan tetap aktif sebagai penerbit surat kabar harian gratis Israel Hayom.
Susie Gelman, seorang dermawan Yahudi liberal yang mengepalai dewan Forum Kebijakan Israel dan bekerja dengan Adelsons selama bertahun-tahun untuk mendukung Birthright Israel, mengatakan dia tidak berharap bahwa kematian Adelson akan menghasilkan perubahan besar dalam lingkup pengaruh Adelsons di Israel.
“Perasaan saya adalah bahwa mereka adalah sebuah tim,” katanya. “Mereka tampak sangat selaras dalam pandangan politik mereka.”
Di Israel, orang-orang yang aktif dalam penyebab Adelsons telah membantu mengatakan bahwa Dr Adelson bahkan lebih bersemangat dalam pandangannya daripada suaminya.
Adelsons bisa dibilang pendukung Netanyahu yang paling berperan melalui pendirian dan operasi Israel Hayom, yang mereka dirikan pada tahun 2007. Dikenal luas sebagai “Bibiton” – portmanteau dari nama panggilan Netanyahu, Bibi, dan bahasa Ibrani untuk surat kabar, “iton” – surat kabar tersebut memberikan liputan yang sangat baik kepada Netanyahu sehingga seolah-olah dia mengeditnya sendiri.
Di Amerika Serikat, pasangan itu adalah sumber utama dukungan untuk Koalisi Yahudi Republik, yang tetap menjadi sekutu dekat Trump selama masa kepresidenannya yang bergejolak. Adelsons termasuk di antara mereka yang membantu membujuk Trump untuk bersandar pada sikap pro-Israel garis keras, yang menyebabkan keputusannya pada tahun 2017 untuk memindahkan Kedutaan Besar AS ke Yerusalem dari – sebuah langkah yang membuat marah orang-orang Palestina dan menyebabkan kerusuhan di Timur Tengah setelah diumumkan.
