Menteri Luar Negeri K Shanmugam memberikan komentar pertamanya tentang tuduhan bahwa Singapura telah memata-matai tetangganya, mengatakan di The Straits Times Global Outlook Forum pada hari Jumat bahwa “orang Indonesia dan Malaysia tahu bahwa kami tidak akan melakukan apa pun untuk merugikan kepentingan mereka”.
Dia mengatakan bahwa pada masalah intelijen, Pemerintah Singapura tidak akan mengkonfirmasi atau menyangkal laporan spesifik bahkan jika itu tidak benar, karena bolak-balik berikutnya akan “tidak pernah berakhir”.
“Anda tidak bisa mengatakan, ini 5 persen benar atau 95 persen benar, bahwa kami bekerja dengan Amerika, Australia, Malaysia dan Indonesia pada aspek kontra-terorisme ini tetapi bukan aspek ini. Abadi. Intinya adalah bahwa orang Indonesia dan Malaysia tahu bahwa kita tidak akan melakukan apa pun untuk merugikan kepentingan mereka,” katanya.
Ditanya oleh moderator, editor ST Warren Fernandez, apakah tuduhan yang diterbitkan di sebuah surat kabar Australia minggu ini akan membahayakan hubungan bilateral Singapura dengan Indonesia dan Malaysia, Shanmugam mengatakan bahwa seharusnya tidak, karena “apa yang kita lakukan diketahui oleh kita semua.” Tekanan politisasi domestik seputar tuduhan akan lebih kuat di Malaysia dan Indonesia, tetapi “itu bukan hal baru dan kita hanya harus menghadapinya”, tambahnya.
Dalam dialog 90 menit, Shanmugam juga ditanya tentang ketegangan atas zona identifikasi pertahanan udara baru China yang mencakup wilayah yang disengketakan dengan Jepang, serta perselisihan teroris yang sedang berlangsung di Laut China Selatan dengan negara-negara ASEAN.
Dia mengatakan bahwa semua pemain utama dalam perselisihan yang sedang berlangsung – Cina, Jepang dan Amerika Serikat yaitu – menghadapi tekanan nasionalisme, dan ini menghalangi resolusi.
“Di arena publik, bashing China sangat modis di AS, itu akan membutuhkan pemerintah untuk dapat bergerak melampaui itu. Ini akan mengharuskan China untuk dapat menangani politiknya sendiri. Banyak orang berpikir China tidak memiliki politik tetapi itu tidak benar. Cina memiliki sejumlah besar politik. Lima ratus juta netizen mendorong dan menekan kepemimpinan. Ini akan mengharuskan Jepang untuk dapat melihat melampaui pertimbangan nasionalistik murni dan pertimbangan domestik lokal. “
Resolusi sejati untuk sengketa teritorial akan memakan waktu dan mungkin tidak akan terjadi dalam hidupnya, kata Shanmugam, menambahkan bahwa ia hanya berharap bahwa mereka tidak akan meningkat menjadi aksi militer.
Mengenai apa yang dapat dilakukan ASEAN untuk menyelesaikan sengketa teritorial di Laut Cina Selatan antara beberapa negara anggotanya dan China, Shanmugam mengatakan bahwa “kita tidak boleh menipu diri sendiri bahwa masalah kedaulatan nasional yang mendasar ini dapat ditangani di forum multi-nasional.” Namun dia menekankan bahwa perdamaian dan stabilitas di kawasan ini adalah fondasi kemakmuran Singapura, dan ASEAN, dan bahwa perkembangan terakhir mencerminkan tren yang mengkhawatirkan.
