Paris (AFP) – Tottenham Hotspur menang 2-0 melawan Tromsø dalam dinginnya Norwegia pada Kamis untuk memastikan tempat pertama di Grup K Liga Europa dan mengurangi sedikit tekanan pada manajer Andre Villas-Boas.
Laporan di Inggris dalam beberapa hari terakhir menunjukkan bahwa Portugis bertahan pada pekerjaannya setelah palu 6-0 Minggu lalu oleh Manchester City di Liga Premier, dan kinerja di bawah standar lainnya dalam perjalanan ke utara Lingkaran Arktik akan membantunya sedikit, bahkan jika Spurs sudah lolos ke babak 32 besar sebelum pertandingan ini.
Michael Dawson dan Roberto Soldado adalah dua pemain yang mempertahankan tempat mereka di tim dari bencana Manchester City, dan tim Spurs yang banyak berubah harus menunggu hingga babak kedua sebelum akhirnya menghancurkan tim yang baru-baru ini terdegradasi ke tingkat kedua Norwegia.
Gol pembuka di Stadion Alfheim tidak datang sampai menit ke-63, ketika Adnan Causevic mengubah bola ke gawangnya sendiri di bawah tekanan dari Vlad Chiriches, dan klub London menggandakan keunggulan mereka ketika Gylfi Sigurdsson mengatur Mousa Dembele untuk menembak pulang dari jarak 12 yard dengan 14 menit tersisa.
Dembele membentur tiang segera setelah itu tetapi skor 2-0 sudah cukup untuk mempertahankan rekor sempurna Tottenham di Grup K dan meningkatkan kepercayaan diri menjelang pertandingan Liga Premier hari Minggu dengan Manchester United.
Anzhi Makhachkala juga lolos ke babak 32 besar setelah bermain imbang 1-1 di kandang Sheriff Tiraspol dari Moldova di Rusia, dan sejumlah klub memastikan kualifikasi di tempat lain.
Raksasa Prancis Olympique Lyonnais, yang telah mengalami awal yang sulit untuk musim ini, mencatat kemenangan tipis 1-0 di kandang melawan tim papan atas Spanyol Real Betis dengan Bafetimbi Gomis datang dari bangku cadangan untuk mencetak satu-satunya gol dari pertandingan Grup I di babak kedua di Stade de Gerland.
Meskipun kalah, Betis juga lolos, rekor head-to-head superior mereka melawan Vitoria Guimaraes – yang bermain imbang 0-0 dengan Rijeka di Kroasia – menjamin mereka setidaknya tempat kedua.
Genk dari Belgia lolos dengan satu pertandingan tersisa di Grup G setelah kemenangan 3-1 di kandang Dynamo Kiev, sementara kekalahan 2-0 Lazio dari Legia Warsawa di Polandia berarti mereka bergabung dengan Trabzonspor untuk maju dari Grup J.
Mantan finalis Piala UEFA AZ Alkmaar dari Belanda dan PAOK dari Yunani sekarang lolos dari Grup L sementara Sevilla dipastikan akan maju dari Grup H meski hanya bermain imbang 1-1 dengan Estoril di Spanyol.
Di antara pertandingan selanjutnya pada hari Kamis, Swansea City menjamu Valencia di Stadion Liberty mencari titik yang akan membuat mereka mengamankan tempat mereka di fase sistem gugur.
