NEW YORK, 29 November 2013 (AFP) – Pembeli New York menerjang suhu dingin setelah pesta Thanksgiving Kamis ketika akhir pekan belanja liburan Black Friday memulai peregangan paling penting tahun ini bagi pengecer.
Lalu lintas pejalan kaki di pusat kota Manhattan pada Jumat pagi sibuk, tetapi tidak pada tingkat kejenuhan puncak. Tetap saja, ada desas-desus kegembiraan di udara.
“Pada pukul tiga atau empat pagi, itu sangat gila. Kami mengikuti arus,” kata Jason Flores, yang membawa tas dari Macy’s dan Zara, antara lain. “Lebih baik tidak punya rencana. Itu membuatnya lebih menyenangkan.”
Pengecer telah memperluas konsep Black Friday ke batas baru pada tahun 2013, dibuka lebih awal pada Hari Thanksgiving, menarik lebih banyak belanja sepanjang malam dan memulai promosi hingga seminggu sebelum hari besar itu sendiri.
Di Upper East Side Manhattan, sekitar selusin pelanggan terlihat di luar toko Best Buy pada pukul 6 sore Kamis malam sebelum pintu dibuka.
Pada jam 9 malam, toko sudah penuh.
Laura Pisani, yang datang bersama ibunya untuk membeli iPad, mengatakan mereka telah makan malam Thanksgiving lebih awal dari biasanya sebelum bergegas ke toko.
“Kami mulai kemarin jam 8 malam di sebuah mal,” kata Victoria Schmidt, seorang turis Jerman yang memiliki tas dari Calvin Klein, Forever 21 dan pengecer lainnya.
“Kami membeli barang-barang sebagian besar untuk diri kami sendiri, dan hadiah Natal untuk ibu saya. Kami mendapat diskon 40 persen.”
Ada tanda-tanda kampanye Kamis yang agresif menghasilkan manfaat, dengan Wal-Mart Stores dan Target melaporkan hasil “rekor” dari upaya Hari Turki mereka.
Salah satu konsekuensi dari kerangka waktu yang didorong, bagaimanapun, adalah volume belanja yang agak lebih rendah pada Jumat pagi, kata analis Morningstar RJ Hottovy.
“Lalu lintas turun sedikit,” kata Hottovy, yang mengatakan beberapa pembeli mungkin juga menjauh karena cuaca dingin dan meningkatnya kehadiran belanja online.
Dinamika dalam kalender dan ekonomi global berkonspirasi untuk membuat musim belanja liburan 2013 bahkan lebih intens dari biasanya. Musim liburan menyumbang sekitar 20 persen dari total penjualan tahunan industri ritel, menurut Federasi Ritel Nasional.
Keterlambatan Thanksgiving berarti musim belanja liburan adalah akhir pekan penuh lebih pendek dari tahun lalu. Selain itu, pertumbuhan ekonomi global tetap hangat dan pertumbuhan lapangan kerja AS tidak spektakuler.
Di sisi positif, konsumen telah mendapat istirahat dengan harga bensin yang lebih rendah, yaitu 13 sen per galon kurang dari tahun lalu, menurut American Automobile Association. Orang Amerika yang lebih kaya juga merasa lebih memerah, berkat apresiasi pasar saham dan harga perumahan yang lebih tinggi.
Pengecer bahkan lebih agresif dari biasanya dalam memotong harga untuk memikat pelanggan.
Walmart mengatakan selama laporan pendapatan terbarunya bahwa mereka memiliki rencana besar untuk “menang bagi pelanggan dan pemegang saham kami selama liburan.”
Judul rilis beritanya mengumumkan “rencana liburan agresif untuk mendorong penjualan”. Best Buy mengatakan akan menyamai pesaing lain tetapi memperingatkan keuntungan mungkin menderita.
“Tidak ada pertumbuhan pekerjaan yang cukup,” Matthew Shay, presiden Federasi Ritel Nasional, mengatakan kepada CNBC. “Konsumen mencari penawaran.”
“Pengecer sangat promosional.”
Federasi ritel memperkirakan penjualan belanja liburan akan meningkat 3,9 persen menjadi US $ 602,1 miliar (S $ 755,3 miliar) di atas tingkat 2012. Itu lebih baik dari pertumbuhan 3,5 persen pada musim 2012, tetapi di bawah enam hingga tujuh persen kenaikan sebelum krisis keuangan.
Analis Hottovy memperkirakan bahwa penjualan akan tumbuh hanya 3 persen musim ini. Dia mengutip pajak gaji yang lebih tinggi dan kekhawatiran bahwa undang-undang perawatan kesehatan yang baru akan menghasilkan biaya yang lebih tinggi.
“Saya pikir konsumen berpenghasilan menengah ke bawah masih menghadapi sejumlah tekanan,” kata Hottovy.
“Kami memperkirakan perlambatan.”
