JAKARTA – Ketika Mr Todd Lemons pertama kali mendapat lampu hijau pemerintah Indonesia untuk membantu mendirikan cadangan Rimba Raya seluas 64.000 ha di Kalimantan Tengah pada tahun 2010, kredit karbon akan menghasilkan US $ 10 (S $ 13) per ton.
Tiga tahun kemudian, setelah pergumulan panjang dengan perusahaan kelapa sawit yang menginginkan tanah tersebut, permintaan kredit karbon telah runtuh menjadi sekitar US $ 3 per ton karena investor menghindar dan pasar perdagangan karbon wajib atau formal yang telah lama dijanjikan gagal terwujud.
Cadangan – investasi US $ 5 juta untuk melestarikan sepetak hutan rawa gambut tropis yang mencakup area hampir seukuran Singapura – mengunci karbon dioksida (CO2) sebanyak hampir lima pembangkit listrik tenaga batu bara dapat menghasilkan dalam setahun.
Proyek seperti Rimba Raya menyimpan karbon dalam jumlah besar di pepohonan dan gambut dalam. Jika dibersihkan dan dikeringkan, proyek ini akan melepaskan jutaan ton CO2 dan gas rumah kaca lainnya. Melestarikannya adalah senjata utama dalam memerangi perubahan iklim.
Untuk membantu membayar biaya pengelolaan proyek dan mendanai proyek mata pencaharian lokal, klien setuju untuk membeli kredit karbon dari proyek, masing-masing mewakili satu ton emisi karbon yang dihindari. Pelanggan pada dasarnya membayar untuk menjaga karbon tetap di tempatnya.
Rimba Raya mengatakan proyeknya adalah yang terbesar dalam hal emisi yang dihindari hingga saat ini – lebih dari 130 juta ton emisi karbon.
Untuk saat ini, penjualan transaksi offset karbon dari Rimba Raya dan proyek offset lainnya, seperti kompor masak rumah tangga yang efisien, terjadi di pasar karbon sukarela, di mana perusahaan membeli offset karbon sebagai bagian dari upaya mereka untuk go green.
Offset tidak berlaku untuk digunakan di pasar karbon nasional dan wajib, seperti Skema Perdagangan Emisi Eropa, yang mencakup industri Eropa dan menetapkan target pengurangan emisi yang meningkat untuk pencemar besar. Desain skema ini sangat berbeda.
Sementara Rimba Raya menghasilkan cukup uang untuk menutupi biayanya dan membayar klinik terapung yang melayani tujuh desa yang tersebar di sungai yang berdampingan dengan konsesi, Rimba Raya belum membayar pengembalian kepada investornya.
“Kami memiliki investor yang berinvestasi untuk alasan yang tepat,” kata Lemons, kepala eksekutif InfiniteEarth yang berbasis di Hong Kong, yang mengelola proyek dari rumahnya di South Carolina. “Mereka mengharapkan kembali di beberapa titik.”
Tetapi sebuah penelitian yang diterbitkan minggu lalu mungkin memberi investor alasan untuk optimis.
Ditulis oleh Conservation International, DBS Bank, National University of Singapore dan Temasek, penulis laporan tersebut mengatakan proyek-proyek karbon di Asia Tenggara seperti Rimba Raya berpotensi menghasilkan pengembalian investasi hingga US $ 27,5 miliar per tahun.
Dengan sekitar 15 persen hutan tropis dunia, yang semakin terancam, simpanan karbon Asia Tenggara menawarkan tingkat pengembalian tertinggi di dunia, kata laporan itu.
