Utilitas California Selatan dapat memutus aliran listrik ke lebih dari 200.000 rumah dan bisnis pada Malam Natal karena kemungkinan badai angin meningkatkan risiko kebakaran hutan dari Central Valley ke perbatasan Meksiko.
Pemadaman, yang cakupannya hampir dua kali lipat sejak Senin (21 Desember), dapat mempengaruhi lebih dari 600.000 orang berdasarkan ukuran rata-rata rumah tangga. Utilitas California semakin terpaksa mematikan saluran listrik sebelum angin kencang daripada mengambil risiko kabel hidup jatuh ke sikat kering dan memicu kebakaran.
Utilitas Sempra Energy yang melayani San Diego County memperingatkan bahwa mereka mungkin perlu mematikan listrik ke sekitar 31.000 rumah dan bisnis mulai Rabu, dengan pemadaman mungkin berlangsung hingga pagi Natal. Utilitas Southern California Edison International dapat memutus aliran listrik ke sekitar 170.000 rumah dan bisnis di tujuh kabupaten, dari perbukitan utara Los Angeles timur ke Gurun Mojave.
Badai musim dingin besar yang akan membawa salju melintasi Great Plains dan mendorong udara hangat dan hujan ke Timur Laut meninggalkan area tekanan tinggi yang luas di belakangnya di Nevada dan Utah. Itu menciptakan kondisi yang sempurna untuk angin kering dan kencang – yang dikenal sebagai angin Santa Ana – untuk menyapu California Selatan, berpotensi mengipasi kebakaran hutan.
Peringatan kebakaran bendera merah telah dikeluarkan untuk wilayah Ventura dan Los Angeles, meluas ke selatan menuju perbatasan Meksiko, kata Layanan Cuaca Nasional. Hampir 7,2 juta orang akan menghadapi bahaya kebakaran kritis hingga Kamis, termasuk di Riverside, Oxnard dan San Bernardino, kata Pusat Prediksi Badai AS.
Sementara Desember biasanya merupakan salah satu bulan terbasah di California, La Nina di Samudra Pasifik telah mengubah pola cuaca, membuat Los Angeles kelaparan hujan hingga musim gugur dan menjaga bahaya kebakaran tetap tinggi.
Bandara Internasional Los Angeles hanya memiliki 0,11 inci hujan sejak Oktober, menurut Layanan Cuaca Nasional. Semua California kering secara tidak normal, dan kekeringan mencakup lebih dari 95 persennya, menurut Monitor Kekeringan AS.
Pada saat yang sama, California Selatan menderita melalui gelombang terburuk infeksi virus corona, dengan para pejabat memohon penduduk untuk tinggal di rumah sebanyak mungkin. Banyak dari rumah-rumah itu sekarang mungkin kehilangan daya menjelang liburan, jika ramalan cuaca berlaku.
